Japonija yra Ramiojo vandenyno salų valstybė, kurios gyventojai pirmieji planetoje mini naują dieną. Visi Japonijos kaimynai yra vakaruose, todėl pirmasis pasakojimas apie Japoniją kinų knygoje apibūdina ją kaip šalį rytuose, iš kurios kyla saulė.
Senovės legenda apie Japonijos sukūrimą sako, kad dieviškasis brolis ir sesuo Izanagi ir Izanami nusileido iš dangaus į mėlynas vandenų platybes išilgai vaivorykštės. Vanduo susiliejo su dangumi ir nuo jo nebuvo galima atskirti. Tada Izanagi smogė vandeniui kardu. Nuo kardo ašmenų nuriedėjo lašų virtinė, virtusi išlenkta salų virtine virš vandens. Akivaizdu, kad kardas buvo gana didelis, nes Japonijos salyne buvo beveik septyni tūkstančiai salų.
Per kalnus iki aušros
Mūsų eros aušroje nedidelė salų šalis, vadinama „Wo“, buvo visiškai vasaluota į Kiniją. Japonijoje buvo feodalinio susiskaidymo ir pilietinių ginčų laikotarpis.
Pamažu vienas iš kariaujančių klanų Yamato tapo stipresnis už kitus ir ėmė vienyti feodalus savo valdžioje. Susiskaldymą pakeitė centralizacija, o kartu ir kultūra bei klestėjimas. Iki V mūsų eros amžiaus žodis „Yamato“(verčiamas kaip „kalnų kelias“) tapo Japonijos sinonimu.
Maždaug 600-aisiais metais Japonijos princas-regentas Shotoku laiške Kinijos imperatoriui parašė: „Iš žemės, kur saulė teka, į žemę, kur saulė leidžiasi“. Kinams šis gydymas nepatiko, nes tai rodė, kad Japoniją pasirinko pati saulė.
Pasak legendos, pirmasis Japonijos imperatorius buvo tiesioginis saulės deivės Amaterasu palikuonis. Ji paveldėjo žemę iš savo tėvų Izanagi ir Izanami ir pasiuntė savo anūką Ninigi valdyti Japonijos salų. Imperatorius turėjo titulą „Tenno“, kuris reiškia „Dangiškasis meistras“.
Kai buvo atlikta žemės reforma, kuria visas kraštas buvo paskelbtas imperatoriškosios šeimos nuosavybe, Japonija oficialiai tapo žinoma kaip Tekančios saulės šalis. Kinija galėjo susitaikyti tik su šiuo pavadinimu, taip pat su Japonijos nepriklausomybe.
Laiminga mažos šalies ateitis
Japonijos savivardis yra „Nippon“arba „Nihon“. Abi šios parinktys parašytos vienodai ir susideda iš dviejų hieroglifų: saulės ir šaknies, pradžios. Pažodinis šios frazės vertimas skamba kaip „saulės pradžia“, „saulės šaknis“, tai yra saulėtekis. Poetinėje kompozicijoje - tekančios saulės šalis. Su dienos šviesos atsiradimu japonai susiejo būsimą laimę ir klestėjimą, todėl šis šalies pavadinimas pabrėžė jos laimingą ateitį.
Chrizantema, kurios išsidėstymas primena saulės spindulius, tapo Japonijos simboliu. Ši gėlė pavaizduota pasų viršelyje, valstybiniame antspaude ir yra Japonijos imperatoriškojo namo ženklas. Hieroglifas „kiku“turi dvi reikšmes: chrizantema ir saulė. Japonijos nacionalinėje vėliavoje baltame fone pavaizduotas raudonas apskritimas, vaizduojantis kylančią saulę.
